3月10日，《福布斯》杂志宣布，墨西哥电信巨头卡洛斯·斯利姆以净资产560亿美元，超过比尔·盖茨，成为新的世界首富。自《福布斯》于20世纪90年代开始跟踪非美国人士的财富状况以来，这是第一次既不是美国人，也不是欧洲人，而是由来自发展中国家的人摘取全球首富的桂冠。而这已经不是卡洛斯·斯利姆第一次被冠以世界首富的头衔，早在2007年8月，《财富》杂志就曾经做出过类似的报道。
　　对一个墨西哥人来说，从去ATM取款、开车、停车买杯咖啡，到打电话，这些都是斯利姆的生意。这位现年70岁的墨西哥实业大亨手中掌控着200多家公司，涉足行业从电信、烟草、建筑、矿业、自行车、软饮料到航空、铁路、酒店、银行、印刷等，不一而足。他的公司加在一起占墨西哥股市主要成份股总市值的1/3以上，他的财富大约相当于墨西哥GDP的7%；而当年约翰·洛克菲勒顶峰时期的财富也不过才占美国GDP的2.5%。

　　商业世家

　　斯利姆生在墨西哥城一个殷实之家，六个兄弟姐妹中他排行第五，和父母、兄弟姐妹生活在彼此友爱、亲密的大家庭中。
斯利姆的父亲朱利安·斯利姆1902年为躲避军役只身一人从黎巴嫩来到墨西哥，当时年仅14岁。最初来的时候，他连西班牙语都不会说。凭借勤奋和经商天赋，1911年，朱利安·斯利姆在墨西哥城市中心开设了一家名叫“东方之星”的杂货店，并开始在墨西哥城购置房产，逐渐获得了商业上的成功，很快成为墨西哥商界的领袖人物。斯利姆的母亲生在墨西哥，是黎巴嫩人后裔，家族主要从事印刷出版行业。
　　斯利姆在童年就受到了最早的商业训练。他的爸爸给每个孩子一个记录收支情况的账本，记录他们每周的零花钱使用情况，让他们学习管理自己的收入和支出。老斯利姆定期和孩子们一起检查账本，分析他们的开销和活动。这样，斯利姆家的孩子从小就会管理财富。从那个时候开始，投资和储蓄就成为了斯利姆生活的一部分，成为他最早接触的商业课程。随后，他将所学投入实践开立了自己的银行账户，开始购买股票，那一年他只有12岁。
　　斯利姆年轻时就显示出对数字的爱好，这对他的事业发展有好处。他在墨西哥最大的公立大学上学时，一边打工教代数课程，一边完成自己的毕业论文。他既是学生又是教授。大学毕业后，斯利姆和几个朋友成为墨西哥股市发展初期的证券经纪人。他们白天交易，晚上在一起玩多米诺骨牌。虽然事业有成，但斯利姆的朋友说他不太爱热闹，比较喜欢独处，而且想开自己的公司而不是当股票经纪人。
机会总是青睐有准备的人。在上世纪60年代末和70年代中期，斯利姆成功将一家软饮料公司和一家印刷企业扭亏为盈后，在1981年做出第一次大手笔，买下了墨西哥第二大烟草公司——墨西哥万宝路香烟制造商的很大一部分股份，这家公司为斯利姆提供了更多用于继续收购各种企业的资金。
　　1982年，收购企业的大好时机降临了，这是决定斯利姆命运的一年。这一年，石油价格狂跌不止，将墨西哥带入快速衰退的漩涡，政府推行银行国有化，传统的商界精英担心这个国家会走上社会主义道路，纷纷携资出走，各类企业的售价最低只有账面价值的5%。斯利姆以低得让人难以置信的价格买下了十几家大企业。第二年，墨西哥经济回暖，给斯利姆带来了巨额收益。他以4400万美元买下了墨西哥最大保险公司，这家公司目前的价值至少达到25亿美元。
　　事实上，斯利姆一直表示，在经济低迷时期进行投资的灵感来自于他父亲，因为他父亲在1910-1917年墨西哥大革命的最黑暗时期买下了他杂货店合伙人的股权。革命结束后，这个决策让他父亲发了一大笔财。

　　终成霸业

　　虽然斯利姆眼光过人，但许多人认为他最大的机遇来自于1988年墨西哥前总统卡洛斯·沙林纳斯的上台。沙林纳斯毕业于哈佛大学，是一位技术统治论的倡导者，一心想让墨西哥实现现代化。上世纪80年代中期，两人成为好友，沙林纳斯称斯利姆是这个国家最聪明的年轻商人。在沙林纳斯总统执政期间，数百家国有企业被卖出，包括1990年的墨西哥电话公司。
　　斯利姆和美国西南贝尔公司(Southwestern Bell)及法国电信公司(France Telecom)联手，打败了自己最亲密的朋友之一、和美国GTE公司联手的罗伯特·赫南德兹，在墨西哥电话公司的拍卖竞价中胜出。这轮私有化进程在墨西哥造就了一批新的超级富翁。1991年，墨西哥有两名亿万富翁名列《福布斯》全球富人榜。到1994年，即沙林纳斯总统六年任期的最后一年，入榜人数已经达到24人，其中排名最靠前的就是斯利姆。
　　斯利姆从政府手中获得的墨西哥电话公司的控股权无异于一张印钞执照，在进行私有化时，墨西哥电话公司得到了总共7年的独家经营权。斯利姆迅速将自己锻造成了墨西哥电信行业的垄断霸主，他的墨西哥电话公司目前拥有全国92%的固定电话业务，而旗下子公司Telcel移动电话公司拥有73%的移动电话业务。
　　斯利姆在扩张其商业版图中，战略始终没有发生过变化：便宜买下公司，拼命把它整出个样子，然后毫不留情地把竞争对手赶出这个行业。1990年斯利姆控制墨西哥电话公司后，迅速把该公司所依赖的铜缆电线市场纳入了自己的掌控之中。他先是买下了两大铜缆电线供应商中的一个，并确保墨西哥电话公司不从另一家大供应商那里采购电线，最终迫使对方把公司也卖给了他。
　　有批评者认为，斯利姆对墨西哥电话系统的控制减缓了该国电信业的发展。电话在许多国家早已成为标准配备，但是在墨西哥只有一半的家庭拥有电话，能够享用宽带上网的墨西哥人更是只占全国人口的4%。据经济合作与发展组织(OECD)称，墨西哥消费者和企业的电话通讯价格超过全球平均水平。

　　家庭第一

　　尽管斯利姆事业上获得了巨大的成功，但他始终把家庭放在最重要的位置，这也是从小得自父母的教诲。26岁的时候，斯利姆与同是黎巴嫩移民的苏玛雅结婚，他们一共有6个孩子。而此前3个月他组建了Carso集团，集团的名称用的是卡洛斯（Carlos）的头三个字母和苏玛雅（Soumaya）的头两个字母组成。
　　斯利姆经常说，他最重要的财富是他的家人。当1999年妻子因肾病去世后，斯利姆失去了生活的重心。2000年，在做过心脏手术几年后，他开始让儿子和女婿们负责经营自己的公司。
　　斯利姆最小的儿子回忆到，“我记得有一段时间他的公司的市值非常低。”那是在上世纪80年代早期的时候，当时墨西哥正处在金融危机的深渊之中。斯利姆过一段时间就会把自己三个还十来岁的儿子找来，给他们上一堂经济课。大家坐在客厅，斯利姆会亲自写出一个名单。比如，其中的一行会写着一家墨西哥的保险公司卖出的价钱远远低于同样规模的美国保险公司。另一个可能是，与欧洲的糖果或者香烟生产厂相比，墨西哥的厂价值被大大低估了。“那是很久很久以前的事了，但我记得他很早就教给我们这些。”
　　斯利姆喜欢历史、艺术和自然。而且是个棒球迷，并写了一些这方面的文章。他非常注重家庭生活，所有的家庭成员，包括孙子辈的孩子，每年都会一起聚到海滨度假。他们都很享受全家人在一起的时光。斯利姆教育自己的孩子要寻找生活中的乐趣，并且要时刻明白自己的责任，这已经成为他们家族成员的共识。
　　几年前，因为他在发展中国家基础建设方面做出的贡献，而获得了世界教育发展基金授予的奖励，他的全体家庭成员都陪同他参加了在纽约举行的午宴。在致辞中，他如此解释，“许多人想给他的孩子留一个好的世界，而我希望给我的世界留一些好的孩子。”
　　斯利姆并不乐意取悦公众。他说，“有时候当你在商业上获得巨大成功的时候，那些想与你竞争的人，就会左右公众舆论来反对你”。但斯利姆也开始做一些令公众产生好感的事情，扩大他名下的慈善基金的规模。2000年，斯利姆组建了墨西哥城历史商业区保护基金，其主要目标是复兴和保护墨西哥城的历史商业街区，以使更多的人可以在那里生活、工作和娱乐。
　　斯利姆对世界首富的头衔毫无兴趣。当《福布斯》的年度富豪榜发布后，有人问他如何看待他的财富地位突然上升的问题，他说，“股票市场总是有起有落”，并且指出他的财富也有可能突然缩水。斯利姆现在已经把大部分的生意都交给他的几个儿子打理，他主要的工作是专注于墨西哥和拉丁美地区的教育、卫生和就业事业的发展。