VISA国际组织近日向全球会员银行发函要求，从2010年8月1日起，凡是在中国大陆境外受理带VISA标识的双币种信用卡时，不论是刷卡消费还是ATM取现，都不得走中国银联的清算通道，否则VISA将重罚收单银行，第一次将罚款5万美元。如果收单行再犯，每月将罚款2.5万美元。
　　这一决定意味着，从8月份起，市民去境外旅游购物可能会遇到麻烦――无法再像往常一样“用中国银联的通道支付”，而是被强制走VISA清算。
　　那么，VISA跟银联究竟有什么区别呢？当前，对于使用谁的支付结算通道，很多人并无明确的概念。到底是走境外信用卡组织的结算通道好，还是走中国银联的支付结算通道好？其实，选VISA还是银联，关键还是要看走谁的渠道能更实惠更便捷。

　　“银联”的三大优势

　　一是实惠。

　　无需支付1%-2％不等的货币转换费。

　　近年来，随着国力的增长，人民生活水平的不断改善，中国人在境外的消费能力是十分惊人。据报道，中国游客每年在赴美旅游一项上的总开支就已达15亿美元；而去欧洲的中国游客中，平均每次消费也高达1359美元。仅粗略计算便知，如果每次用VISA通道刷卡消费，就要额外支付近百元的货币转换费。而“银联”通道长期以来始终执行着“免收货币转换费”的优惠政策，对持卡人来说，可谓是“真金实银”的实惠。
　　外币刷卡人民币扣账，避免多次兑换损失
　　目前，一些国家或地区使用的货币不是国际通用的结算货币。如果游客用卡消费，就需要将当地的货币转换成通用的结算货币，回国后还款还需要购汇。在这些转换过程中，涉及多个环节，不可避免地需要支付一定比例的手续费。
但如果在境外使用银联卡通过银联网络消费或取款，所发生的当地货币金额，将按市场汇率直接转换成人民币金额，并由发卡银行即时记入持卡人的人民币账户，无形中就省却了多次兑换货币过程中所需要支付的手续费用。
　　ATM取款手续费相对较低
　　一般来讲，借记卡的境外ATM取款收费比较低，有的行对于本行贵宾免费，有的比照境内跨地区ATM取款标准收费，具体细节大家根据所持卡的种类向所在发卡行咨询。
　　此外，使用银联卡将还有机会享受银联推出的一系列优惠活动。去年，银联就曾经在境外开展过“香港小黄金周”等的营销活动，并联合国人出境较多的重点国家或地区的部分商户推出过了一系列的刷卡促销活动。
　　二是便利。
　　人民币结算，无需购汇还款
　　在境外用银联卡，采用当地货币消费、人民币扣账的货币结算方法。中国银联将采用当日的市场汇率将当地交易货币金额转换为人民币扣账，且不收货币转换费和跨境交易费，既实惠又便捷，省却了回国后要“先购汇再分账户还款”的麻烦。
　　无需办理新卡。
　　国内日常使用的，卡号开头有“62”字样的银行卡，都是银联标准卡，都可在境外使用。这样，包括的范围就很广，工资卡、储蓄卡、借记卡、信用卡、准贷记卡都可以用。如需进一步确认您的卡片是否开通境外受理业务，可以致电中国银联客户服务中心95516或发卡行客户服务中心。
　　享受中文客服电话，部分国家甚至提供方便操作的ATM中文界面。
　　为适应中国人的消费习惯，在泰国、新加坡、韩国和日本，可以受理银联卡的ATM大部分已增加了中文的操作界面。境外所有接入中国银联网络的POS终端都带有密码键盘。持卡人可以像在国内一样，先刷卡，再输密码，无密码时请直接按确认键，或输入6位任意数字后按确认键。
　　三是安全。
　　避免携带大量现金，保障人身和资金安全。
　　以前，国外的小偷都知道，下手要找中国人偷，我们受“穷家富路”观念的影响，出门恨不得把所有的钱都带上。现在有了银联卡，一切都将改变。
　　提供密码认证，保障交易和账户安全。
　　使用信用卡消费，国际惯例是签名确认。在日益猖獗的信用卡犯罪面前，就有了可乘之机。而使用密码交易，增加了安全保障层级，杜绝了漏洞。
　　此外，2009年初,中国银联与全球回报集团（Global Refund Group）合作，推出银联卡境外退税服务。银联持卡人可在全球超过25万家贴有“TAXFREESHOPPING”购物退税标志的商店享受更加方便、实惠的退税服务。

　　“银联”的使用区域相对受限

　　与外资信用卡组织的使用范围相比，中国银联的境外使用区域还有限。
　　秉承“中国人走到哪里，银联卡就用到哪里”的原则，截至2009年年底，银联网络已经延伸到了83个国家和地区。银联卡可在境外71个国家和地区的71.8万台ATM机上取款，46个国家和地区的55.6万家商户和逾69.8万台POS机上刷卡消费。
如若8月1日之后，VISA组织真的限制了在境外购物中的“银联通道”，那么建议持卡人在前往表1、表2所列示的国家和地区之前，选择一张仅有“银联”标识的单币卡在境外刷卡消费，就依然可以轻松享受“银联”的实惠与便利。
　　在这些国家和地区之外的境外区域刷卡消费，就不得不走VISA或者MasterCard等国际组织提供的通道服务，只不过在享受刷卡的便捷服务的同时，还需要支付一定的货币转换费用和手续费用。
　　2008年，银联境外总交易量总额达人民币667亿元；而2009年，银联境外交易量总额达人民币1083亿元。实践证明，有越来越多的国人，在境外消费时使用银联标准卡，享受更便捷更实惠的刷卡购物体验。